The industrial novel: Shirley, Hard Times and North and South

The aim of this study is to analyze Charlotte Brontë’s Shirley (1849), Charles Dickens’s Hard Times (1854) and Elizabeth Gaskell’s North and South (1855) as industrial novels from a New Historicist perspective to explore the interaction between the novels and the industrial discourse, and to analyze how the novels portray and subvert the industrial discourse. The Victorian era was a period of radical changes in terms of social, political and economic issues. Aligned with the Industrial Revolution in Victorian England, these changes include the growing gap between the middle class and the working class, Chartism, mechanization, the conditions in industrial cities, the capitalist ideology, the clash between the private and the public sphere, the oppressed of the society –women and workers –, etc. To lessen the gap between the classes in an atmosphere of social unrest, industrial novels emerged. Industrial novels, which focused on the social problems of the period, touched upon ignored and slightly-covered issues of the time. In this study, Shirley by Charlotte Brontë, Hard Times by Charles Dickens and North and South by Elizabeth Gaskell will be analyzed as social and cultural products of the Victorian era in order to enlighten the problems of industrialism between the years 1845-1855. Because texts are regarded as social and cultural products and documents of their time according to New Historicists, it is obvious that these three novels, produced in the Victorian era, represent the industrial ideology appropriately. Reading these novels with a historical awareness makes the novels themselves historical documents, which shed light on the conditions of Victorian England. What will also be highlighted in this study is how these novels dramatize, reflect and try to change the tensions of social and labour relations. Within this context, whether these novels contribute to a social transformation or not is a highly important question which is fundamentally provided in this thesis.

Bu çalışmanın amacı endüstri romanları olarak ele alınan Charlotte Brontë’nin Shirley (1849), Charles Dickens’ın Hard Times (1854) ve Elizabeth Gaskell’in North and South (1855) eserlerinin Yeni Tarihselci Eleştiri ışığında Viktorya dönemi sorunları ile etkileşimlerini incelemek ve bu eserlerin endüstrileşmenin getirdiği normları nasıl yansıttıklarını ve aynı zamanda nasıl değiştirmeye çalıştıklarını irdelemektir. Sanayi devrimi ile on dokuzuncu yüzyıl İngiltere’sinde birçok toplumsal değişim yaşanmıştır. Bu değişimler Viktorya dönemi İngiltere’sinde sosyal, politik ve ekonomik alanlarda gözlemlenebilir. Sanayileşmenin sonucunda oluşan sorunlar şu şekilde sıralanabilir: orta sınıf ve işçi sınıfı arasındaki uçurumun büyümesi, sınıflar arası eşitsizliğin artması, işçilerin kötü çalışma koşulları, işçi ayaklanmaları, makineleşme, endüstri şehirlerinin bunaltıcı atmosferi, kapitalist ekonominin politik ideolojisi, “özel” ve “kamusal” alan sorunsalı ve kadın-erkek güç dengelerinin işveren-işçi güç dengeleri ile karşılaştırılması, vb. Viktorya döneminde yaşanan ideolojik değişimler endüstriyel ve teknolojik gelişmeleri ileri düzeyde etkilediği gibi kuşkusuz söz konusu dönem edebiyatında da yansımalarını bulmuştur. Sanayileşmenin toplumsal yapı üzerindeki etkisinin giderek artması sonucunda endüstri romanı ortaya çıkmıştır. Viktorya döneminin toplumsal sorunlarını ele alan bu roman türü daha önce değinilmemiş veya görmezden gelinmiş sosyal problemlere dikkat çekmektedir. Bu çalışmada endüstriyel ve sosyal problemleri başarı ile kurgulayan Charlotte Brontë’nin Shirley, Charles Dickens’ın Hard Times ve Elizabeth Gaskell’in North and South eserlerinin 1845-1855 yılları arasında ortaya çıkan sosyal, politik ve ekonomik sorunları inceleme biçimlerine ve dönem koşulları ile etkileşimlerine değinilecektir. Viktorya dönemi değerlerinin toplum ve bireyler üzerindeki etkilerinden bahsedilirken Yeni Tarihselci Eleştiri Yöntemi kullanılacaktır. Metinlerin içinde oluştuğu sosyokültürel olguları dikkate alan bu yöntem, söz konusu bu üç eserin kaleme alındığı dönemde, sanayileşme sonucunda görülen politik, ekonomik ve toplumsal değişikliklere nasıl ışık tuttuklarının incelenmesinde büyük öneme sahiptir. Aynı zamanda on dokuzuncu yüzyıl İngiltere’sindeki bu sorunların eserleri nasıl şekillendirdikleri ve romanların toplumsal dönüşüme nasıl katkıda bulundukları da irdelenmesi gereken diğer çarpıcı sorunlar arasında yer almaktadır.